Situation hyper tendue à la rédaction du Midi Libre

Face à l’effondrement des ventes et des recettes publicitaires, un journaliste sur cinq du quotidien régional voit son poste de travail menacé. Malgré une faible expérience des luttes, la défiance de la rédaction est à son comble et se manifeste face à la direction

Sur cent cinquante employés des services de rédaction, près de cent vingt réunis en assemblée générale (certes pas les miracles de la télématique), s’accordant quasi à l’unanimité sur une motion : voilà un scénario qu’on croyait peu envisageable au Midi Libre. Comme dans de larges secteurs de la presse, la tradition de lutte n’est pas ce qui caractérise le plus cette rédaction.

C’est un monde où les susceptibilités d’ego et de plume, l’idéologie du travail-passion, le dévouement aux impératifs incontrôlables de l’actualité, un sentiment d’appartenance socio-culturelle “à part”, un rapport ambigu aux cercles d’influence et de pouvoir, ne favorisent pas les réflexes de solidarité militante. Cela alors même que les conditions objectives d’exercice et de rémunération du métier n’y sont pas aussi privilégiées qu’on pourrait le croire.

Si la rédaction du Midi Libre vient de réagir ainsi, et d’appuyer en masse l’action de ses représentants SNJ (Syndicat national des journalistes), c’est qu’elle est profondément inquiète. Le 8 décembre 2022, le directeur du journal, Jean-Benoît Baylet (rejeton pas réputé le plus lumineux de la dynastie radical-cassoulet qui possède La Dépêche du Midi à Toulouse, et a avalé, entre autres, le Midi Libre en Languedoc), ce directeur annonçait un plan baptisé “Renaissance”. En clair, une compression des effectifs dans les services rédactionnels. Soit la suppression de quarante-cinq postes (dont dix n’étant pas des journalistes). Autrement dit, un dégraissage d’un cinquième de ces effectifs.

Comme toujours en pareil cas, l’intérêt patronal est de pousser les plus âgés vers la sortie. Ce sont les mieux payés, les moins agiles pour se mouler dans la révolution technologique en cours, les plus attachés – pour certains – à une certaine culture et déontologie du métier. Il vaut mieux miser sur les jeunes, nés avec un ordinateur dans le berceau. Un schéma rédactionnel rentable les suppose aptes à pratiquer un journalisme vissé à l’écran, aux moindres frais de reportage, disposés à écrire dans l’instant sur réseaux, acceptant d’endosser tous les métiers en simultané (photographie, vidéo, rédaction, mise en page), soumis à tous types de nouveau formatage.

Les pages sont articiellement gonflées par ailleurs à moindre frais, via un renouvellement des rubriques de villages, dont les correspondants sont à peine rémunérés. Quant à la direction de la rédaction par le touchy Olivier Biscaye, elle montre volontiers des talents proches d’une lucrative agence de communication. Pour la direction du Midi Libre, il s’agit de rétablir les comptes, après avoir constaté un déficit de 1,6 millions d’euros en 2022, et prévu un de 2,8 millions pour l’année en cours. La diffusion du journal papier s’effondre, à 79 000 exemplaires payés en juin dernier, contre 96 000 voici cinq ans, et les 200 000 des grandes années d’antan. Les ressources publicitaires suivent une courbe en rapport.

Les tout derniers rebondissements découlent de l’art de la division de l’adversaire, qu’a su pratiquer la direction du Midi Libre, au sein d’une rédaction dont l’un des membres nous assure « qu’elle éprouve à présent d’un niveau de défiance jamais connu jusqu’à ce jour ». Depuis l’annonce du mois de décembre, les négocations ont porté sur un plan dit de “gestion des effectifs et des parcours professionnels accompagnés d’un congé mobilité”. Moins coûteux pour l’entreprise, il pourrait présenter l’avantage, pour les personnels, de ne prévoir que des départs volontaires, accompagnées de stratégies de conversion professionnelle modulées au cas par cas.

Oui mais cela n’a guère séduit les plus anciens, dont pas mal bénéficient d’un confort d’installation profesionnelle appréciable (voyages de presse, rubriques de confort, invitations et notabilité), sinon préfèreraient des dédommagements classiques de départ éventuel, à coups de mois de salaire versés par année d’ancienneté, permettant d’envisager un genre de pré-retraite confortable. Un coin était enfoncé entre “jeunes” et “vieux”.

Il vient d’être enfoncé plus fort encore le 17 mars dernier, quand par voie de simple mail – un procédé qui a été très peu goûté – la direction a prétendu que le SNJ rendait la suite des négociations impossibles, au prétexte que le syndicat, prenant en compte les réticences apparues au sein de la rédaction, cherchait à améliorer les dispositions prévues, notamment via l’engagement qu’aucun départ ne serait contraint, si le nombre suffisant n’était pas atteint via le plan de départs volontaires accompagnés.

Il fallait une division de plus. La direction fait aussi savoir qu’en fonction des ordonnances Macron, un référendum dans toute l’entreprise va être organisé, puisqu’un syndicat minoritaire le réclame. Ce syndicat est la Filpac-CGT, qui regroupe les personnels d’imprimerie, stratégiquement puissant, bien que minoritaire (une centaines de personnes). Depuis que les effectifs d’imprimerie fondent au fil de l’automatisation industrielle de la production, ce syndicat négocie essentiellement les conditions de l’extinction progressive de sa branche, non sans quelques aménagements personnels  très habiles au cas par cas.

Face à une rédaction divisée, ce vote cégétiste un epu spécial dans l’imprimerie va-t-il se retrouver finalement majoritaire, permettant à la direction d’imposer dorénavant un plan classique de départs contraints à la réaction ? Le SNJ aura vécu ce dernier rebondissement comme « un coup de poignard dans le dos », nous confie l’un de ses représentants. Tout en estimant qu’« un immense réconfort est venu du sursaut des journalistes en assemblée générale, dont la motion renvoie très clairement sur la direction la responsabilité d’avoir créé cette situation délétère ».

Il ne reste aux deux parties que la semaine qui s’ouvre pour décider si elles reviennent à la table des négociations. Ou pas.

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